| Происхождение | Центральная Африка |
| Вес | 5.5-16 кг |
| Продолжительность жизни | 12-15 лет |
| Размер | medium |
| Шерсть | short |
Африканская золотая кошка (Caracal aurata) — скрытный лесной хищник Центральной Африки. Родственник каракала. Цвет шерсти крайне изменчив: от ярко-рыжего до серо-коричневого. Одна из наименее изученных кошек мира.
Среднего размера, коренастая кошка с вариабельным окрасом — от золотисто-рыжего до серого. Некоторые особи пятнистые. Лапы широкие. Хвост средней длины с белым кончиком снизу.
Одиночные, скрытные, преимущественно ночные. Охотятся на мелких антилоп, грызунов, птиц. Мало изучены из-за скрытного образа жизни в густых лесах.
Содержание в дикой природе: тропические леса Центральной Африки — Камерун, Конго, Габон, Уганда. Зависят от целостных лесных массивов.
Охранный статус: VU (уязвимый). Угрозы: вырубка лесов, браконьерство ради шкуры и мяса. Точная численность неизвестна.
Африканская золотая кошка является облигатным хищником и в дикой природе питается грызунами, птицами, небольшими антилопами и обезьянами. В условиях зоопарков (единственно законного места содержания) рацион составляют свежее мясо, цельные тушки птиц и грызунов с костями для поддержания здоровья зубов. Самостоятельно составлять рацион для этого вида категорически недопустимо — это требует участия ветеринарного зоолога. Любая попытка содержать и кормить эту кошку в домашних условиях является незаконной и крайне опасной как для человека, так и для животного.
Африканская золотая кошка — дикое животное с непредсказуемым поведением, и её дрессировка в домашних условиях невозможна и противозаконна. В зоопарках специалисты применяют исключительно метод позитивного подкрепления (кликер-тренинг) строго в целях ветеринарного осмотра и транспортировки, а не для развлечения. Любой контакт с этим животным вне специализированного учреждения несёт прямую угрозу жизни человека. Работа с данным видом требует многолетней профессиональной подготовки и специальных разрешений государственных органов.
Покупка, продажа или приобретение африканской золотой кошки в России и большинстве стран мира является уголовно наказуемым деянием согласно Конвенции СИТЕС и российскому законодательству об охране дикой природы. Никаких легальных классов «пет», «брид» или «шоу» для этого вида не существует — любые предложения о продаже таких животных являются частью незаконного оборота дикой природы. Если вы столкнулись с подобным предложением, сообщите об этом в правоохранительные органы: за контрабанду и незаконное содержание диких животных предусмотрено лишение свободы сроком до 3 лет (ст. 258.1 УК РФ).
Африканская золотая кошка является опасным диким хищником и абсолютно несовместима с содержанием рядом с детьми, другими домашними животными или людьми в бытовых условиях. Даже выращенные с рождения особи сохраняют непредсказуемые дикие инстинкты и могут нанести тяжёлые травмы без видимой провокации. Вопрос об аллергии не актуален, поскольку само содержание этого животного вне специализированного учреждения незаконно. Единственная совместимость, о которой следует говорить — это совместимость усилий людей по сохранению этого исчезающего вида в его естественной среде обитания.
Африканская золотая кошка (Caracal aurata) была впервые научно описана голландским зоологом Темминком в 1827 году на основе экземпляров из Западной Африки, за что её латинское название иногда пишут как Profelis aurata. На протяжении XIX–XX веков вид оставался одним из наименее изученных крупных диких кошек планеты из-за скрытного ночного образа жизни и труднодоступности тропических лесов бассейна реки Конго. В 1990-х годах масштабная вырубка лесов Центральной и Западной Африки резко сократила ареал вида, и в 2015 году МСОП присвоил ему статус «Уязвимый» (Vulnerable). Генетические исследования 2000-х годов уточнили систематику вида и подтвердили его близкое родство с каракалом и сервалом в рамках трибы Caracalini. Сегодня африканская золотая кошка охраняется международным правом, а её численность продолжает сокращаться из-за браконьерства, торговли шкурами и разрушения лесных экосистем.
Африканская золотая кошка — редкий и малоизученный вид, обитающий в тропических лесах Экваториальной Африки. Шерсть плотная, короткая, с выраженной изменчивостью окраса: рыжий и серый варианты существуют в одних и тех же популяциях, причём оба цвета могут присутствовать у разных особей из одного выводка. Около 50% особей имеют дополнительный пятнистый рисунок с нечёткими тёмными пятнами на золотистом или сером фоне. Нижняя часть тела значительно светлее. Белые отметины имеются вокруг глаз и на морде.