| Происхождение | Африка, Азия |
| Вес | 28-90 кг |
| Продолжительность жизни | 12-17 лет |
| Размер | large |
| Шерсть | short |
Леопард (Panthera pardus) — один из четырёх больших кошек, наиболее адаптивный из крупных хищников. Встречается в самом широком диапазоне мест обитания — от лесов до полупустынь. Чёрная окраска (меланизм) называется «чёрная пантера».
Стройное, мускулистое животное с пятнисто-розеточным окрасом. Голова широкая, конечности мощные. Чёрные леопарды («чёрные пантеры») — меланистический вариант, розетки видны при ярком свете.
Леопарды — скрытные одиночки, активные преимущественно в ночное время. Отличные лазальщики: затаскивают добычу на деревья. Самый широкий ареал среди больших кошек.
Содержание в дикой природе: адаптированы к широкому диапазону местообитаний — от африканских саванн до горных лесов. Добыча — антилопы, обезьяны, мелкий скот.
Охранный статус: VU (уязвимый). Ряд подвидов на грани исчезновения (амурский, аравийский — CR). Основные угрозы: браконьерство, потеря добычи, фрагментация ареала.
Леопард — облигатный плотоядный хищник, в дикой природе охотящийся на антилоп, оленей, обезьян, грызунов и птиц. Суточная потребность взрослой особи составляет 3–4 кг мяса, однако леопард способен голодать несколько дней после крупной добычи. Содержание в неволе законодательно запрещено, поэтому организацией питания занимаются исключительно аккредитованные зоопарки под контролем ветеринаров-зоологов. Кормление домашними кормами или продуктами человеческого рациона категорически неприемлемо и опасно для здоровья животного.
Леопард — дикое животное с мощным охотничьим инстинктом и непредсказуемым поведением; он не поддаётся дрессировке в классическом понимании этого слова. Даже выращенные с рождения в неволе особи сохраняют опасные хищнические реакции и могут атаковать человека без предупреждения. Работа с леопардами в зоопарках и заповедниках ведётся исключительно через защитный контакт (барьерный метод) обученными специалистами с многолетним опытом. Любые попытки обучить или одомашнить леопарда в частных условиях незаконны, опасны для жизни и являются формой жестокого обращения с животным.
Купля-продажа леопардов в России и большинстве стран мира запрещена: вид охраняется Конвенцией CITES (Приложение I) и внесён в Красную книгу МСОП со статусом 'Уязвимый' (VU). Любые объявления о продаже леопардов являются предложением нелегального товара; участие в такой сделке влечёт уголовную ответственность вплоть до лишения свободы. Деление на классы пет/брид/шоу к данному виду неприменимо — это категории исключительно для зарегистрированных домашних пород.
Леопард абсолютно несовместим с содержанием рядом с детьми, другими домашними животными и людьми в бытовых условиях — он представляет смертельную опасность. Даже в условиях зоопарка взаимодействие с этим хищником строго регламентировано и доступно только специально обученному персоналу. Вопрос об аллергии является второстепенным на фоне прямой угрозы жизни: леопард способен убить взрослого человека. Единственная форма 'совместимости' с леопардом для обычного человека — это наблюдение за ним в сертифицированных зоопарках и национальных парках.
Леопард (Panthera pardus) — один из древнейших представителей рода Panthera, эволюционировавший около 3,8 миллиона лет назад на территории Африки и Азии. В древнеегипетской культуре (3000 лет до н.э.) леопард почитался как священное животное и символ власти фараонов; его шкуры использовались в религиозных церемониях. В Средние века леопарды содержались в королевских зверинцах Европы — в частности, в Тауэре (Лондон) с XIII века — как символ могущества монархов. К XX веку численность леопардов резко сократилась из-за массового истребления ради меха и уничтожения естественной среды обитания: в 1970-х годах вид получил международную защиту в рамках Конвенции CITES (1973). Сегодня выделяют 9 подвидов леопарда, часть из которых (например, амурский леопард, Panthera pardus orientalis) находится на грани исчезновения — в дикой природе насчитывается менее 100 особей, и их сохранение является приоритетом мировой природоохранной деятельности.
Леопард обладает коротким, густым, плотным мехом с характерными полыми розетками — тёмные кольца без центрального пятна, в отличие от ягуара. Основной фон варьируется от бледно-жёлтого у особей из засушливых местностей до насыщенного золотисто-рыжего у лесных популяций. Грудь, живот и внутренние поверхности лап белые. Голова украшена солидными тёмными пятнами вместо розеток. Меланистические леопарды (чёрные пантеры) полностью чёрные из-за мутации в гене MC1R, однако при ярком освещении на их шкуре можно разглядеть призрачные розетки. Горные популяции (Амурский леопард) имеют более длинный и светлый мех.