| Происхождение | Африка |
| Вес | 8-18 кг |
| Продолжительность жизни | 10-12 лет |
| Размер | medium |
| Шерсть | short |
Сервал (Leptailurus serval) — длинноногая кошка саванн Африки с самыми крупными ушами относительно размера тела среди кошачьих. Исключительный охотник: ловит добычу прыжками на высоту 1–1,5 метра. Именно он — дикий предок саванны.
Стройная, высоконогая кошка с огромными ушами, маленькой головой и пятнистым окрасом. Шея длинная. Хвост короткий. Задние ноги длиннее передних.
Одиночные, преимущественно ночные и сумеречные. Охотятся на грызунов, птиц, лягушек. Прыгают на 1,5 м в высоту, чтобы поймать птицу в воздухе. Успешность охоты — 50% (лучший показатель среди кошачьих).
Содержание в дикой природе: саванны и болота Африки южнее Сахары. Любят влажные места рядом с водой. Охотятся преимущественно за счёт слуха, а не зрения.
Охранный статус: LC (наименьшая озабоченность). Широко распространён в Африке. Некоторые популяции страдают от браконьерства и потери среды обитания.
Рацион сервала должен максимально имитировать питание в дикой природе: основу составляют целые тушки грызунов, птиц, кроликов и перепелов вместе с внутренними органами, костями и шерстью/перьями — это обеспечивает необходимые питательные вещества и клетчатку. Коммерческие корма для домашних кошек категорически не подходят из-за несоответствия нутрициологическим потребностям дикого вида. Взрослый сервал потребляет около 1–1,5 кг мяса в сутки, а добавление витаминно-минеральных комплексов, разработанных специально для диких кошачьих, обязательно. Кормление следует осуществлять только под контролем зоолога или ветеринара с опытом работы с экзотическими животными.
Серваль — дикое животное, и даже рождённые в неволе особи сохраняют все инстинкты хищника: полностью «одомашнить» его невозможно, и это принципиально важно понимать до любого контакта с животным. Базовые поведенческие команды (приучение к переноске, имя) возможны через технику положительного подкрепления с использованием лакомств, однако агрессивные реакции, царапины и укусы неизбежны даже у «ручных» особей. Наказание и принуждение абсолютно неприемлемы — это провоцирует стресс и непредсказуемые атаки. Работа с серваль возможна исключительно для профессиональных зоологов, работников зоопарков и сертифицированных специалистов по реабилитации диких животных.
На чёрном и сером рынке России цена сервала варьируется от 300 000 до 700 000 рублей, однако любая подобная сделка с высокой вероятностью является незаконной и влечёт уголовную ответственность по статьям о незаконном обороте диких животных. Деление на классы пет/брид/шоу к серваль неприменимо — это дикий вид, не имеющий породных стандартов фелинологических организаций (WCF, TICA, FIFe). Легальное приобретение возможно только при наличии документов CITES, ветеринарного паспорта международного образца и специальной лицензии на содержание опасных диких животных.
Содержание сервала рядом с детьми крайне опасно: взрослая особь весом 8–18 кг обладает мощными когтями и зубами, способными нанести тяжёлые травмы ребёнку даже в игровой ситуации. С собаками сервал, как правило, несовместим — он воспринимает их либо как угрозу, либо как добычу, что делает совместное проживание потенциально летальным для собаки. Для аллергиков сервал также не подходит: он является сильным аллергеном, а его метки и слюна содержат высокую концентрацию белка Fel d 1. В целом сервал не является животным-компаньоном ни для каких категорий владельцев — его место в дикой природе или в условиях профессионального зоологического учреждения.
Сервал (Leptailurus serval) — дикая кошка, обитающая в Африке южнее Сахары на протяжении нескольких миллионов лет эволюции; первые достоверные ископаемые свидетельства относятся к плейстоцену (около 1–2 млн лет назад). В Древнем Египте сервал почитался и изображался в искусстве, отдельные особи содержались при дворах фараонов как символ могущества — это подтверждают артефакты, датируемые примерно 1500–1000 гг. до н. э. В XIX–XX веках европейские колонизаторы активно охотились на серваль ради шкуры: в ряде регионов (особенно в Северной Африке) популяция была полностью уничтожена, и к 1970-м годам вид оказался под международной охраной. В 1963 году сервал был включён в списки CITES, а полноценная защита в рамках Приложения II вступила в силу с момента подписания конвенции в 1975 году, ограничив международную торговлю. Сегодня сервал послужил генетической основой для создания гибридной домашней породы саванна (Savannah cat), первые котята которой были получены в 1986 году заводчицей Джудит Сугден (США) от скрещивания сервала с домашней кошкой.
Сервал — стройная длинноногая африканская кошка с ярким золотисто-жёлтым мехом, покрытым крупными чёткими чёрными пятнами. На плечах и спине пятна сливаются в продольные полосы. Уши крупные, округлые, с характерными белыми «глазками» (окцеллями) на задней стороне, используемыми для общения между особями. Хвост короткий с чёрными кольцами и чёрным кончиком. Нижняя сторона тела белая. Особи из более влажных густых кустарников имеют слегка более тёмный окрас с более мелкими пятнами. Меланистические серваловые встречаются редко, преимущественно в горных районах.