| Происхождение | Центральная Азия |
| Вес | 22-55 кг |
| Продолжительность жизни | 10-12 лет |
| Размер | large |
| Шерсть | long |
Снежный барс (Panthera uncia) — загадочный горный хищник, обитающий на высоте 3000–5500 метров над уровнем моря в горах Центральной Азии. Считается одним из самых труднонаблюдаемых животных мира. Не умеет рычать.
Длинная густая серо-белая шерсть с тёмными розетками идеально маскирует его в горном ландшафте. Хвост длинный, почти равен длине тела — служит для балансировки. Лапы широкие, как снегоступы.
Одиночные, скрытные животные, избегающие людей. Исключительные прыгуны — прыгают до 15 метров. Охотятся на горных козлов, яков, маралов.
Содержание в дикой природе: скалистые горы, субальпийские луга Гималаев, Памира, Алтая. Огромные охотничьи территории (до 1000 км²). Требуют охраняемых горных территорий.
Охранный статус: VU (уязвимый). Около 4000–6500 особей. Угрозы: браконьерство (ради шкуры и костей), убийство фермерами за нападение на скот.
В дикой природе снежный барс питается крупной добычей: горными козлами, архарами, косулями и кабанами, потребляя за один раз до 3–4 кг мяса. В условиях зоопарков рацион составляется ветеринарными диетологами и включает говядину, конину, птицу и живые объекты охоты в рамках программ обогащения среды. Суточная норма в неволе составляет около 2–3 кг мяса с периодическими 'голодными днями', имитирующими естественный ритм питания. Категорически недопустимо кормить снежного барса в домашних условиях — это дикое животное, нуждающееся в профессиональном зоотехническом уходе.
Снежный барс — дикое животное, не поддающееся одомашниванию и дрессировке в традиционном понимании этого слова. В зоопарках специалисты применяют методы оперантного обусловливания исключительно в медицинских целях: для осмотра, взятия анализов и введения препаратов без стресса для животного. Любые попытки 'дрессировки' снежного барса частными лицами крайне опасны для жизни человека — взрослая особь весит до 55 кг и обладает мощью, несопоставимой с домашней кошкой. Работа с этим видом требует многолетней профессиональной подготовки и осуществляется исключительно в специализированных учреждениях.
Покупка, продажа и содержание снежного барса в России запрещены — это животное включено в Красную книгу РФ и охраняется статьёй 258.1 УК РФ ('Незаконные добыча и оборот особо ценных диких животных'), предусматривающей до 4–8 лет лишения свободы. Никаких легальных категорий (пет/брид/шоу) для этого вида не существует. Если вы видите объявление о продаже снежного барса — это незаконная сделка; сообщите о ней в правоохранительные органы.
Снежный барс абсолютно несовместим с домашним содержанием рядом с детьми, другими животными или людьми с аллергией — по той причине, что является крупным диким хищником, представляющим реальную угрозу для жизни человека. Даже выращенные в неволе особи сохраняют дикие инстинкты и непредсказуемы в поведении. Аллергия на кошачий белок Fel d 1 у снежного барса также присутствует, однако этот фактор ничтожен на фоне полной невозможности и незаконности его содержания дома. Единственные люди, контактирующие со снежным барсом, — это сертифицированные зоологи и ветеринары в специально оборудованных учреждениях.
Снежный барс (Panthera uncia) известен науке с 1775 года, когда был описан немецким натуралистом Иоганном Шребером по экземплярам из Центральной Азии. На протяжении тысячелетий ирбис занимал особое место в культуре тюркских и монгольских народов: он являлся символом власти и доблести — в частности, снежный барс изображён на гербах Казахстана, Татарстана и Алма-Аты. В XX веке бесконтрольная охота и сокращение кормовой базы привели к катастрофическому падению численности: к 1970-м годам мировая популяция сократилась до 4 000–6 000 особей. В 1972 году снежный барс получил охранный статус на международном уровне, а с 1975 года торговля им запрещена Конвенцией CITES. Сегодня по оценкам WWF в мире насчитывается от 4 000 до 6 500 снежных барсов, из которых около 70–90 особей обитают на территории России — преимущественно на Алтае и в Саянах; вид по-прежнему имеет статус 'уязвимого' (Vulnerable) в Красном списке МСОП.
Снежный барс (ирбис) обладает одним из наиболее красивых и адаптивных окрасов среди кошачьих. Длинный, густой, дымчато-серый мех с открытыми розетками — крупными незамкнутыми кольцами без центрального пятна — обеспечивает превосходную маскировку среди скал и снега высокогорий. Нижняя сторона тела белая. На голове розетки мельчают до солидных пятен. Хвост необычно длинный и пушистый, покрытый теми же розетками, используется для поддержания баланса на скалах и защиты от холода. Зимний мех значительно гуще и светлее летнего. Розетки на боках крупные, нередко сливающиеся в цепочки.